Porto Maurizio è uno dei due borghi principali che, insieme ad Oneglia, costituiscono l'attuale città di Imperia. Abbiamo ricordato più volte che le sue origini sono probabilmente romane, anche se l'area era stata interessata in precedenza dalla presenza di liguri ingauni e persino di greci della Focide che frequentavano la costa fino alle foci del Rodano e oltre fino alla penisola iberica, muovendo dalle loro colonie create nel Mediterraneo occidentale.
Ciò nonostante il nome e la fondazione esatte di Porto Maurizio sono tuttora oggetto di dibattito tra gli storici che ne fanno risalire le origini ad un imperatore bizantino o ad un antico patrono , se non addirittura ai Mori, che provenivano intorno al IX e X secolo dalle insenature della Provenza e della Spagna musulmana e che furono scacciati da una colazione cristiana europea alla quale Porto Maurizio contribuì con importanti forze navali.
Rilevante era stata, a suo tempo, l'influenza bizantina che aveva comportato la creazione di un sistema di fortezze difensive di tutto rispetto. Erano poi seguite le dominazioni longobarde e carolingie e Porto Maurizio rientrava nel mosaico di quei domini. Nel Medioevo divenne un comune autonomo, dotato di numerose prerogative amministrative, mercantili e militari. Nel 1241 Genova concesse a Porto lo status di città vassalla, donandole ampi privilegi e benefici che ne favorirono lo sviluppo e la crescita. Questo periodo ne segnò un' importante fase di prosperità e di autonomia, pur sotto il governo della Superba. Nel XV e nel XVII secolo fu luogo di passaggio e di saccheggio da parte di eserciti stranieri, ma anche di occupazione da truppe alleate durante l'estendersi delle numerose campagne intraprese in Liguria e nel resto dell'Italia.
In tali occasioni, peraltro, non venne mai meno la protezione genovese. Una protezione che divenne sempre più necessaria nel periodo delle scorrerie barbaresche quando si decise la costruzione di opere difensive e di vigilanza e il posizionamento di torri di avvistamento, con insediamenti privati di milizie attivi sul litorale, oltre al potenziamento integrato della cinta muraria superiore del promontorio del borgo (intorno al Parasio). In tale contesto si individuano episodi noti e poco noti che confermano quanto importante fosse il baricentro del borgo portorino negli equilibri politici dell'epoca.
Non si trattò solo di conflitti o di scorrerie, ma anche di intrighi e di attività di spionaggio e controspionaggio nell'intreccio di ambasciatori e di avventurieri che a vario titolo agivano a Porto Maurizio e nei dintorni al soldo non solo di potenze straniere, ma anche nella rete di sicurezza sviluppata dal governo genovese. Un teatro piuttosto complicato che vedeva, tra l'altro, affluire nel Ponente ligure dalla Spagna, dalla Francia, dal Nord Europa e dagli stessi possedimenti sabaudi transfughi, intellettuali, eretici, dissidenti, mercenari e personaggi di malaffare.
Si è ricordato pure in altre circostanze il filone di ebrei sefarditi in arrivo dalla penisola iberica dopo il 1492 e diretti verso Genova, Livorno, Ferrara, Mantova, Venezia, Napoli e lo Stato della Chiesa in procinto di fare ritorno in Terra Santa o trovare rifugio nei territori ottomani. A Porto Maurizio si registrò, ds esempio, il passaggio di soggetti ambigui ed inquietanti noti come Leone l' Arabo, detto Leone l'Africano (e del quale ci si è già occupati), e il filosofo portoghese Leone l'ebreo, personaggio enciclopedico e di per sé particolarmente indecifrabile, entrato poi nelle grazie della corte pontificia.