L’imperiese Matteo Mondo Branchi, 17 anni, ha conquistato la medaglia di bronzo agli europei giovanili di karate a Limassol, nell’isola di Cipro.
Dopo il raduno con la Nazionale giovanile ad Ostia, l’atleta del Karate Club Savona ha preso parte alla competizione nella categoria Juniores -55 kg, dominando fino alla semifinale. Qui è stato fermato dall’ucraino Maksym Viechkanov, campione del mondo in carica e primo nel ranking mondiale, con il punteggio di 3-1. Il bronzo, invece, è arrivato battendo 7-3 il romeno Mutu.
“È stata un’emozione incredibile -racconta Matteo Mondo Branchi -. La competizione è stata intensa, ma sono riuscito a esprimermi al meglio. Sono stati fondamentali il supporto tecnico di Greta Vitelli, che mi ha seguito durante gli incontri, e i preziosi consigli della coach Raffaella Carlini". Nonostante la semifinale persa con l’ucraino, Mondo Branchi non si perde d’animo: “Il sapore amaro di quella sconfitta mi tiene con i piedi per terra. C’è ancora tanto lavoro da fare e spero di migliorare nelle prossime gare. Ora ci sono gli Open League per il ranking nazionale: ogni gara è un obiettivo, ma cerco di affrontarne una alla volta".
Il giovane campione, pratica karate da quando aveva 7 anni, prima a Imperia poi a Savona nella palestra affiliata al Coni: "Mi sono trasferito al Karate Club Savona nel 2023, ho sempre pensato che sarei riuscito a farlo diventare il mio mestiere, ma lì ero il più scarso di tutti. Comunque ci ho sempre creduto e con tanto allenamento e sacrificio sono riuscito a migliorare". Studente del Liceo Scientifico Vieusseux, quattro giorni a settimana prende il treno per recarsi agli allenamenti: "Non è facile, ma ci tengo molto -racconta-. Anche se studiare in treno non è comodo, è un sacrificio che faccio per passione. La scuola mi sostiene e mi aiuta, così riesco a conciliare tutto".
L'ultima vittoria l'ha dedicata al maestro Fiorenzo Zucconi, scomparso proprio il giorno della convocazione in Nazionale. "È sempre stato presente per me -conclude commosso-, mi ha accolto a braccia aperte fin dal primo giorno".
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